Caracterizada por uma deformidade angular na coluna em indivíduos maduros. A principal característica do desvio é a presença de uma curvatura tridimensional com a maior deformidade no plano lateral do movimento. O que lhe confere a aparência de um C, no caso de uma só curvatura, ou de um S, quando existe mais de uma curvatura.
Geralmente, a patologia acomete a coluna lombar e tem sua origem na degeneração dos discos da coluna, fato ocasionado pelo envelhecimento ou doenças osteomusculares. A perda da altura discal e, com isso, do seu papel estabilizador, ocasiona uma sobrecarga na coluna posterior, contribuindo para a deformidade progressiva da coluna.
O desenvolvimento da escoliose degenerativa no adulto também pode ser relacionado ao encurtamento da musculatura paravertebral, tabagismo, obesidade, herança genética, desenvolvimento de doenças neurodegenerativas e alterações do equilíbrio e mobilidade na velhice.